Számos ismert weboldal – köztük a felhasználói tartalmak megosztására épülő Reddit és a technológiai-kulturális blogként működő Boing Boing – csatlakozott ahhoz a demonstrációhoz, amely szerdán veszi kezdetét. A Twitter ugyanakkor távol marad az akciótól.
A háttérben az Egyesült Államokban október végén napvilágot látott jogszabálytervezet, a Stop Online Piracy Act (SOPA) áll, amely szerdán kerül az amerikai törvényhozás alsóháza elé. A javaslat az eddigi szabályozásoknál jóval szigorúbb eszközöket adna a hatóságok kezébe a szerzői jogokat sértő online tartalmak visszaszorítására. Míg a jelenlegi joggyakorlat főként azokra a portálokra és szolgáltatókra összpontosít, amelyek kifejezetten a kalóztartalmak terjesztésére szakosodtak, a SOPA lényegesen tágabb hatókört szabna meg: gyakorlatilag bármely weboldal ellen eljárás indíthatóvá válna, amennyiben azon – akár egyetlen külső link formájában – jogsértő anyag fellelhető.
A tervezet emellett egy olyan, a kínai nagy tűzfalhoz hasonló szűrőrendszer bevezetését is előirányozza, amely az internetszolgáltatók és a keresőmotorok számára egyaránt kötelezővé tenné a kalózkodás gyanúját keltő oldalak blokkolását. Bírálói szerint ez a lépés gyakorlatilag a videómegosztó platformok és a blogszolgáltatók végét jelentené, míg támogatói – akik a jogszabály szövegének későbbi finomításaira hivatkoznak – úgy vélik, a SOPA hatékonyan zárná el a „bűnös honlapokat" a jogsértő tevékenységből származó bevételeiktől. (A javaslattal párhuzamosan a szenátusban is napirendre kerül egy hasonló törvénytervezet, a PROTECT IP Act, röviden PIPA.)
Jimmy Wales, a Wikipédia társalapítója úgy fogalmazott: a SOPA szövege rendkívül homályos és „meglehetősen átgondolatlan", olyan területekre is kiterjed, amelyeknek vajmi kevés közük van az online kalózkodáshoz. A Twitter – társalapítóinak egyike szerint – azért döntött a távolmaradás mellett, mert megítélésük szerint értelmetlen volna egy „globális szolgáltatást" felfüggeszteni egy nemzeti szintű politikai vita miatt. A leállás a magyar idő szerinti szerda reggel hat órakor veszi kezdetét.
Miközben a SOPA mögé felsorakozott az amerikai szórakoztatóipar szinte teljes lobbigépezete, az ellenzők hangsúlyozzák: a tervezet nem csupán a kalózkodásban érintett szereplőket, hanem minden internethasználót sebezhetővé tenne. Decemberig a hollywoodi stúdiók, a szilícium-völgyi technológiai óriások és Rupert Murdoch médiacége – a SOPA egyik legelkötelezettebb szószólója – együttesen több mint két és félmillió dollárt költöttek a kongresszusi képviselők meggyőzésére.
A társadalmi felháborodás nyomán azonban több nagy szereplő is visszakozott: a GoDaddy doménszolgáltató, valamint a Nintendo, az Electronic Arts és a Sony PlayStation-divíziója is bejelentette, hogy visszavonja támogatását. A tiltakozás erejét jól mutatja, hogy a Tumblrön meghirdetett telefonos kampány keretében mindössze 24 óra alatt 87 ezer amerikai állampolgár hívta fel saját képviselőjét, és kérte, hogy szavazzon a SOPA ellen. Az Anonymous hackercsoport ezzel párhuzamosan a szórakoztatóipari vállalatok vezetőinek személyes adatait szivárogtatta ki.
A kedvezőtlen médiavisszhang is megtette a hatását: kiderült, hogy a szórakoztatóipari lobbisták a jogszabály népszerűsítésében részt vevő jogászokat és politikusokat szó szerint „darabárban" fizették. Az így kompromittálódott törvényhozók közül többen gyorsan kihátráltak a SOPA mögül, a Fehér Ház pedig szombati közleményében egyértelművé tette: miközben az internetes kalózkodás valóban komoly probléma, a kormányzat nem támogat olyan intézkedéseket, amelyek sértik a szólásszabadságot. Mindezt figyelembe véve szakértők arra számítanak, hogy amennyiben a SOPA a kongresszuson át is jutna, Barack Obama elnök minden bizonnyal vétóval élne.
A magyar nyelvű Wikipédia oldalait mindez nem érinti: a szerdai napon is a megszokott módon, megszakítás nélkül lesznek elérhetők.
